L’infertilità può derivare da un eccesso di stress ossidativo ovvero di specie reattive dell’ossigeno.
Nell’articolo che segue analizziamo questa relazione che ci porterà a ribadire l’importanza di uno stile di vita sano per preservare la propria fertilità.
Cosa sono gli Antiossidanti?
Gli antiossidanti sono delle molecole che proteggono altre sostanze dall’ossidazione. Inibendo l’ossidazione e le altre reazioni favorite dall’ossigeno, gli antiossidanti fungono da molecole “spazzine” poiché eliminano i residui delle cellule e le sostanze nocive come, per esempio, i radicali liberi.
L’organismo produce naturalmente una serie di antiossidanti definiti endogeni. Tra questi, il glutatione, il coenzima Q10 e gli enzimi superossido dismutasi e catalasi.
Molti altri antiossidanti vengono quotidianamente introdotti nell’organismo attraverso il cibo. Di qui l’importanza di una dieta sana ed equilibrata che favorisca l’introduzione di tutte le sostanze antiossidanti necessarie, molte delle quali si trovano in abbondanza nella frutta e nella verdura, come per esempio la vitamina C, la vitamina E e i carotenoidi.
Cosa sono i Radicali Liberi?
I radicali liberi o specie reattive dell’ossigeno (ROS) in quantità fisiologiche sono essenziali per il funzionamento della cellula. Collaborano nella distruzione degli agenti patogeni infettivi, svolgono un ruolo nelle vie di segnalazione intracellulare, e inoltre regolano anche processi come l’espressione genetica, l’invecchiamento cellulare e la morte cellulare programmata.
Cos’è lo Stress Ossidativo?
Come detto le cellule sono in grado di tollerare livelli bassi e controllati di ROS che prendono parte al funzionamento cellulare al contrario, alte concentrazioni di ROS possono causare danni cellulari di diversa entità fino a danneggiare la struttura del DNA.
Stress Ossidativo e Fertilità
L’infertilità maschile può avere origine da diversi fattori. Oltre alle cause cliniche (come varicocele, infezioni genitali, problemi di eiaculazione, tumori, etc.) e ai fattori ambientali, l’infertilità può derivare da un eccesso di specie reattive dell’ossigeno e quindi di stress ossidativo. Queste possono essere causate da fonti endogene di stress ossidativo come la presenza di spermatozoi immaturi, leucociti oppure da fonti esogene come fumo, errata alimentazione, tossine o farmaci.
I livelli fisiologici di ROS svolgono un ruolo essenziale per i processi che riguardano il liquido seminale come la maturazione degli spermatozoi, la capacitazione, l’iperattivazione, la reazione acrosomiale e la fusione oocita-spermatozoo.
Nella donna lo stress ossidativo è associato a numerosi condizioni come endometriosi, idrosalpinge, sindrome dell’ovaio policistico e infertilità idiopatica. Gli antiossidanti migliorano la circolazione nell’endometrio, abbassano i livelli di androgeni, diminuiscono l’insulino-resistenza e influenzano la sintesi delle prostaglandine e la steroidogenesi.
Nell’ambiente, inoltre, nelle nostre città sovrappopolate, si diffondono sempre più sostanze in grado di interferire con gli equilibri degli ormoni sessuali, i cosiddetti “endocrine disruptors” o interferenti endocrini, sostanze come idrocarburi policiclici aromatici, benzene, diossina, ftalati, piombo, derivati delle plastiche, composti fenolici, pesticidi.
È ormai acclarato che il nostro stile di vita influisce sul nostro stato di salute e, ovviamente, anche sulla fertilità aumentando i danni da stress ossidativo a tutte le nostre cellule, compresi i gameti.
Diventa sempre di più essenziale mantenere uno stile di vita sano per cercare di contrastare l’azione dei radicali liberi e preservare la nostra fertilità.
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